MÉTODOS DE CONTROL PARA RIESGOS QUIMICOS

Métodos De Control

Los métodos generales para controlar sistemáticamente los factores de riesgo químicos en los lugares de trabajo siguen el orden lógico de hacer primeramente control en la FUENTE, después en el MEDIO o TRAYECTO y finalmente, si lo anterior no es posible o es insuficiente, en el RECEPTOR (el trabajador expuesto).

 Es obvio que los métodos más efectivos son los que eliminan o reducen el factor de riesgo químico en el sitio o fuente donde se origina. 

A continuación se enuncian algunas técnicas específicas para el control de los factores de riesgo químicos:

 • Sustitución de una sustancia química muy tóxica o peligrosa por otra menos nociva. Ejemplo: preferir un solvente menos tóxico y menos inflamable.

 • Cambios en el proceso para reducir o eliminar el contacto del trabajador con la sustancia química. Ejemplo: reducir el material peligroso al mínimo necesario. Trabajar a temperaturas o presiones más bajas para que haya menos evaporación o escapes.

 • Aislamiento del proceso para reducir el número de personas expuestas al riesgo químico. Ejemplos:

 -Alejar los tableros de control de los equipos operativos. 

-Procesamiento químico hermético.

 -Transporte cerrado o neumático de materiales.

 -Instalar diques de contención alrededor de tanques de sustancias peligrosas.

• Usar métodos húmedos para reducir polvos en minas, canteras, operaciones de molienda, trituración, transporte de materiales, etc. Ejemplo: humedecer los frentes de trabajo en una mina.

 • Ventilación general con aire limpio para proporcionar atmósfera libre de contaminantes tóxicos. Ejemplo: instalar ventiladores de entrada y salida para mover el aire ambiente. 

• Ventilación local extractiva en el área de generación y dispersión del contaminante. Ejemplo: campanas de extracción cerca de las fuentes generadoras de polvos, gases, etc.

 • Orden y limpieza. Saneamiento básico ambiental. Ejemplo: Instalar dique de contención o usar materiales absorbentes, para colectar derrames. Instalar agua para lavado. Tener un programa semanal de orden y limpieza.

 • Métodos de control especiales: control de turnos, reducción del tiempo de exposición, uso de dosímetros químicos, muestreos continuos.

• Control de la Electricidad Estática: En la industria química, los procesos de fabricación de pinturas y en general donde se manipulen solventes y monómeros inflamables, las descargas de electricidad estática representan un peligro potencial alto. Si una gran carga eléctrica estática se pone en contacto o se aproxima a algo conectado a tierra o de una carga menor, esta tierra brindará una ruta de escape y al pasar a través de ella se puede producir una chispa que bajo ciertas condiciones puede causar un incendio o una explosión. 

La electricidad estática se genera por el roce de dos sustancias: sólido contra sólido, líquido contra sólido o líquido contra líquido. Si una o ambas sustancias son malas conductoras de la electricidad o están aisladas, se pueden llegar a acumular cargas de miles de voltios, que posteriormente se descargan con un peligro potencial alto si existe un ambiente de vapores inflamables en el aire circundante.

 • Sistemas de vigilancia epidemiológica de los factores de riesgo químico y sus consecuencias, cuyo propósito es utilizar la información que se obtiene del monitoreo biológico y ambiental, para orientar la toma de decisiones en materia de prevención.

• Planes de entrenamiento y educación, que integren al oficio los estándares básicos de seguridad y motiven a la participación y autogestión de los trabajadores. 

• Uso de Elementos de Protección Personal (EPP), como medida complementaria del control en la fuente y en el medio. Ejemplo: uso de las gafas, caretas, delantales, guantes y protección respiratoria apropiada. Los elementos de protección personal no eliminan el riesgo químico, sólo disminuyen el grado de exposición de las personas. 

• Compromiso Gerencial: acción preventiva y de apoyo de los gerentes, mandos medios y supervisores en la prevención y control de riesgos químicos. Este compromiso es parte primordial de cualquier programa de Salud Ocupacional. Sin él, las otras técnicas de control no funcionan eficazmente ni se mantienen a lo largo del tiempo. 

De las medidas de prevención y control enunciadas es importante ampliar una de ellas, dada su mayor utilización en los procesos industriales: 

* LA VENTILACIÓN DE ÁREAS Y PUESTOS DE TRABAJO Los sistemas de ventilación general y local son parte de las soluciones de ingeniería que eficientemente remueven los contaminantes del aire ambiental en los sitios de trabajo. 

La ventilación general o de dilución soluciona los problemas de ausencia de confort ambiental y de presencia en concentraciones bajas de olores nauseabundos, sustancias molestas y contaminantes de baja toxicidad. Generalmente no es recomendada cuando se trata de eliminar y remover material particulado, vapores y gases de mediana y alta toxicidad.

 Para remoción eficiente de contaminantes dispersos en el aire que afectan a los trabajadores en sus puestos de trabajo es preferible la ventilación local extractiva, que consiste en un sistema que capta los contaminantes en el puntos de emisión y evita a los trabajadores su inhalación o contacto, en cualquier forma. Los elementos de un sistema de ventilación local extractiva son:

* Campana, estructura que recoge el contaminante y lo introduce al sistema. Conductos, que recogen el aire contaminado hasta la descarga.

 * Filtro o sistema purificador, que limpia el aire antes de ser emitido a la atmósfera.

 * Ventilador y motor, que crean el flujo de succión de aire necesario para capturar el contaminante (partículas, vapores, gases, neblinas).